文、圖∣蘇希宗／建築師、蘇天明牧師長子、古亭基督長老教會長老
一個忠心的牧者不需要震耳欲聾的口號，只需幾十年如一日地實踐「仁愛」，便能建立起焚而不燬的信仰根基。
高雄新興教會的黃金三十六年
1954年，蘇天明牧師接任高雄新興教會的主任牧師。這是他一生中最重要的服事場域，他也在此奉獻了整整三十六年的黃金歲月。其中1954年至1965年間，台灣基督長老教會推動了史無前例的「倍加運動」（Pōe-ka Ūn-tōng, P.K.U.）。蘇天明牧師與黃武東牧師、許有才牧師並稱為「倍加運動三劍客」。
在新興教會，蘇天明將宣教視為教會存在的唯一目的。他強調「早天祈禱會」的重要性，每週一至週六清晨，他親自帶領信徒跪在上帝面前尋求靈感。他認為，如果沒有聖靈的帶領，任何組織擴張都是徒勞。在蘇牧師的帶領下，新興教會發展極為迅速，並先後分設德生、安生、六合等多間分會。他堅持「先開拓分會、再建設母會」的原則，體現了其國度性的宣教視野。
蘇天明牧師非常看重信徒的「靈命體質」。他開辦了名為「福音學校」的培育課程，主題為：「我的信仰、我的生活」。這不是死板的神學講座，而是強調信仰如何落實在日常工作中。他要求信徒接受嚴謹的訓練，並在下課前進行測驗，這種認真的態度提升了信徒的屬靈深度。此外，他於1973年引進了「愛修會」模式，強調沈思、默想與內在醫治。在那個社會節奏逐漸加快的時代，他為高雄的信徒提供了一個可以靈魂甦醒的避風港。
同時，蘇天明牧師的宣教眼光始終帶著社會關懷。1964年，新興教會在蘇牧師的推動下，設立了台灣地方教會第一個「社會服務中心」。他不僅引進健康療法、禁食禱告等身心靈全人關懷，更關注都市化帶來的社會問題。他曾說：「教會的圍牆不應該擋住門外的痛苦。」這種前衛的思維，讓新興教會成為當時南台灣教會與社會對話的中心。
壽山中會的創立與總會領導
蘇天明牧師的影響力不僅限於一間教會，更擴及整個宗派。1972年，因著高雄地區教勢的快速擴張，蘇天明牧師主導並推動24間教會從原有的高雄中會中脫離，正式成立「壽山中會」。這在當時是極大的挑戰，涉及組織重整與資源分配。但他憑藉著多年積累的聲望與處事圓融的智慧，順利完成了這項歷史性任務。壽山中會至今仍是長老教會中極具活力的中會之一。
蘇天明牧師曾任台灣基督長老教會總會議長。在台灣外交極其孤立的年代，他多次代表教會前往國際，參與普世教會協會（WCC）等國際組織。他堅信台灣教會必須與普世肢體連結。在國內政治敏感的時刻，他始終持守基督和平的福音，不卑不亢，成為政府與教會間重要的溝通橋樑。
晚年歲月與傳承
1989年，蘇天明牧師從新興教會榮退，轉任名譽牧師。但他「退而不休」，依然關心教會的動向，並致力於撰寫回憶錄與家族史，這才有了《阿公的故事》這份寶貴的文獻。在回憶錄的末尾，蘇天明牧師深情地寫道，他雖然過的是普通人的生活，但耶和華的同在使他在艱難中仍感幸福。他對子孫們最大的期待，是希望他們能在各自的專業領域中「為主而作」。
他的子女們，包括蕙馨、蕙蓁、蕙卿、希宗、希三、希生，都在各自的職域中承襲了家族的敬虔與服務精神。他常引用《詩篇》23篇來勉勵家人：「耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。⋯⋯祂使我的靈魂甦醒，為自己的名引導我走義路。」
蘇天明牧師的神學核心始終是「愛」。他最喜愛的經文是《哥林多前書》13章，他認為先知的恩賜、方言、知識都會過去，唯有愛是永不止息。這種以愛為基礎的牧會理念，使他在面對紛爭與不同意見時，總能以長者的溫柔化解衝突。
2007年，蘇天明牧師安息主懷，享耆壽96歲。他走過了一場精采的屬靈長跑，留下的不僅是壯觀的教堂建築，更是無數被福音改變的生命。
結語：永遠的「新興」牧者
蘇天明牧師的一生，是台灣教會發展史的縮影。他從嘉義籃仔厝那個充滿聖詩聲的夏夜出發，帶著父親「江骨蘇皮」的豁達與母親的溫慈，在高雄這片土地上播種、耕耘。他證明了：一個忠心的牧者不需要震耳欲聾的口號，只需幾十年如一日地實踐「仁愛」，便能建立起焚而不燬的信仰根基。
正如他在遺訓中所引用的哥林多前書15章58節：「所以，親愛的弟兄姊妹們，你們要站穩，不可動搖。要不辭勞苦地為主工作；因為你們知道，為主工作絕不會是徒然的。」這句話，正是蘇天明牧師一生最真實的寫照。
蘇天明牧師生平重要大事記（下）
1954年：接任高雄新興教會牧師，啟動倍加運動。
1964年：創立台灣首個教會社會服務中心。
1972年：主導成立壽山中會。
1973年：引進愛修會，深化信徒靈修生活。
1989年：從新興教會榮退。
2007年：安息主懷，享耆壽96歲。